LA FONCTION DE GOUVERNEUR GENERAL D’AUSTRALIE
Quelques points de repères
La fonction de Gouverneur général du Commonwealth d’Australie a été créée par la constitution australienne en 1901. Son rôle étant largement méconnu hors des pays dont les institutions s’inspirent du système Westminster, voici quelques points de repères sur le sens et l’étendue de ses prérogatives.
Le Gouverneur général est nommé par la Reine, dont il est le représentant officiel en Australie, sur proposition du Premier ministre. Il prête serment puis publie une proclamation dans laquelle il confirme qu’il a accepté sa charge.
Le mandat du Gouverneur général est réputé « au bon plaisir de la Reine », ce qui signifie que sa durée n’est pas pré déterminée. Dans les faits, on observe qu’un Gouverneur général reste en fonction pendant environ cinq ans mais il peut être prolongé.
Par nature, le Gouverneur général est le garant de la constitution. Il facilite, dans les limites de ses attributions, le travail du parlement et du gouvernement.
Le Gouverneur général joue un rôle protocolaire essentiel qui le conduit, entre autre, à dissoudre le parlement, à délivrer des ordonnances pour chaque nouvelle élection, à donner mandat au Premier ministre et à nommer les ministres, à promulguer les lois votées par les deux chambres et à mettre en place des commissions d’enquête royales.
Il dispose également de certains pouvoirs qui, stricto sensu, ne sont pas décrits par la constitution, mais plutôt suggérés : le pouvoir de nommer un Premier ministre si une élection a pour conséquence le blocage du parlement ; le pouvoir de démettre un Premier ministre si celui-ci a perdu la confiance du parlement ; le pouvoir de démettre un Premier ministre si celui-ci agit de façon illégale ; le pouvoir de refuser de dissoudre la chambre des représentants malgré la demande du Premier ministre.
En tant que commandant en chef des forces armées, le Gouverneur général assiste aux défilés militaires et participe aux cérémonies traditionnelles telles qu’ANZAC Day ou la commémoration du 11 novembre.
Le Gouverneur général est Chancelier de l’Ordre de l’Australie. Il est également, de droit, président d’un très grand nombre d’organisations charitables et d’associations à but non lucratif au service des communautés.
Alors que la façon d’appréhender cette haute fonction évolue au fil des ans et en fonction de leur titulaire, son fondement reste de symboliser le ciment de la nation australienne.